– Det är verkligen en stor ära för oss på Pärlan att ha mottagit detta fantastiska pris. Jag tror att nyckeln till vår framgång ligger i vårt gemensamma engagemang för hållbarhet och kvalitet i alla led av verksamheten, säger Emira.

På Pärlan är hållbarhet inte ett separat projekt – det är en del av förskolans själ. Varje beslut, varje måltid och varje aktivitet har sin grund i en tydlig vision: att barnen inte bara ska må bra idag, utan också växa upp till medvetna och ansvarstagande individer.

Ett av Pärlans mest framgångsrika koncept är att involvera barnen direkt i hållbarhetsarbetet. Genom att låta barnen själva odla grönsaker, mäta matsvinn och kompostera matrester, får de en praktisk förståelse för hur ekosystemet fungerar – och vilken roll de själva spelar i det.

– Vi tror starkt på att lärande sker bäst genom att få göra, inte bara höra. När barnen ser hur en morot växer eller hur mycket mat som slängs efter en lunch, händer något viktigt. Det blir verkligt, berättar Emira.

Förskolan är KRAV-certifierad på kedjenivå, vilket innebär att all matproduktion följer strikta riktlinjer för ekologisk hållbarhet. Men arbetet stannar inte där. Menyerna, som tas fram av Norlandias centrala kulinariska råd, innehåller också noggranna beräkningar av klimatpåverkan, hög andel vegetariska rätter och näringsbalanserade komponenter.

– Vi serverar klimatsmarta och näringsrika måltider varje dag. Det känns fint att kunna säga att vi både stärker barnens hälsa och minskar vårt ekologiska fotavtryck, säger Emira.

På Pärlan är måltiden en del av det pedagogiska uppdraget – inte bara en paus under dagen. Genom koncept som "Månadens Grönsak", experiment kopplade till råvaror och det populära initiativet "Minikockar", får barnen en aktiv roll i matlagningen, förklarar Emira.

– Vi har två barn i veckan som får hjälpa till i köket. De får göra allt från smoothies till att skära grönsaker eller tillaga chips av grönsaksskal. Det stärker deras finmotorik, förståelse för matens ursprung och vikten av att göra hållbara val.

Barnen får även öva på att presentera sina skapelser för kamraterna – en chans att utveckla både språk och självkänsla.

– Det är otroligt hur stolta barnen blir när de får visa upp vad de har gjort och hur engagerade deras vänner blir i att smaka och ställa frågor, berättar Emira.

Just nu pågår bygget av något alldeles extra: Pärlans egen barnrestaurang "LaPärla". Tanken är att förvandla den traditionella matsalen till en inspirerande restaurangupplevelse, utformad för att väcka intresse för mat, hållbarhet och hälsa.

– Vi vill att varje måltid ska kännas som något speciellt. Genom LaPärla vill vi skapa en miljö där barnen känner sig sedda, engagerade och inspirerade. Det är ett sätt att göra måltiden till en del av barnets hela utveckling, säger Emira.

Norlandia Förskolor har krav på att mäta matsvinn två gånger per år, men på Pärlan nöjer man sig inte med det. Där genomförs mätningar en gång i månaden – tillsammans med barnen. Emira menar att det både ger tydligare resultat och ett pedagogiskt värde.

– Vi märker tydligt att barnens medvetenhet ökar. De äldre barnen slänger mindre, de pratar om varför det är viktigt att inte slänga mat och hjälper de yngre att förstå. Det skapar en lärandekultur som sträcker sig långt utanför tallriken.

En av de största styrkorna i Pärlans arbete är den täta samverkan mellan rektor, pedagoger och kock. Genom att ha gemensamma måltidsträffar varje månad bygger man en sammanhållen strategi för mat, pedagogik och hållbarhet.

– Vi diskuterar allt från vad som fungerar på menyn till hur vi kan göra måltiderna mer tilltalande. Snart vill vi även bjuda in barnen till dessa träffar – deras perspektiv är värdefullt, berättar Emira.

Denna helhetssyn – där alla är delaktiga – är enligt Emira en viktig förklaring till utmärkelsen.

– När man arbetar tillsammans över yrkesgränser och med barnens bästa i centrum, händer något magiskt. Då blir måltiderna inte bara mat, utan en möjlighet till lärande, gemenskap och framtidstro.