För Jonas Paulsson är rollen som måltidschef långt mycket större än att planera menyer och inköp. Han ser måltiden som ett verktyg för förändring – här och nu, men också för framtiden.
– Maten vi serverar kan skapa goda vanor, väcka nyfikenhet och ge våra gäster verktyg för ett hållbart liv i en värld som ständigt förändras. När maten smakar gott, känns meningsfull och gör gott – då händer något på riktigt, säger han.

Utmärkelsen Årets måltidschef 2025 tar Jonas emot med både stolthet och ödmjukhet. För honom är priset framför allt ett kvitto på det arbete som sker varje dag i verksamheten.
– Det här är ett erkännande av våra fantastiska medarbetare ute i köken. Det bekräftar att vi i Helsingborg är på rätt väg i den gröna omställningen av skolmaten, och jag hoppas att det kan inspirera andra kommuner att våga ta steg i samma riktning. Tillsammans kan vi åstadkomma verklig förändring.

När Jonas själv beskriver vad som varit avgörande för utvecklingen återkommer han till vikten av en gemensam riktning. En tydlig målbild gör det lättare att fatta rätt beslut och skapa samsyn i organisationen. Delaktighet är en annan nyckel. När medarbetarna förstår varför förändringar genomförs och känner att de själva är med och driver dem, blir resultaten både hållbara och långsiktiga. Kompetens, kontinuerlig fortbildning och en kultur där det är tillåtet att testa nytt har varit centrala delar i arbetet.

I praktiken kombineras god smak, näringsriktighet och hållbarhet genom en helhetssyn på måltiden. Helsingborgs stad arbetar utifrån Måltidsmodellen där smak, näring, miljö, pedagogik och upplevelse hänger ihop. Samtidigt finns tydliga och mätbara mål, som att hålla klimatavtrycket under 1,25 kilo CO₂e per kilo inköpta livsmedel och att kontinuerligt minska matsvinnet. Men siffror i sig räcker inte. Matglädjen måste alltid vara i centrum. Därför läggs stor vikt vid kreativitet, tilltalande presentation och säljande namn på klimatsmarta rätter.

Offentliga måltider ska fungera för många olika målgrupper – från förskolebarn till gymnasieelever. För att säkerställa både kvalitet och matglädje är dialogen med gästerna avgörande. Genom initiativ som Chef’s table samlas värdefull feedback som ger en djupare förståelse för vad som uppskattas. Det visuella spelar också en viktig roll, liksom den sista touchen som gör att maten känns inbjudande. Att laga mat från grunden, nära gästen, och se skolmåltiden som en trygg och välkomnande paus under dagen är något verksamheten aldrig kompromissar med.

Ledarskapet är en central del av Jonas uppdrag. Han beskriver sig själv som en närvarande ledare som stöttar, lyssnar och visar riktning. För honom handlar ledarskap om att vara både förebild och coach. Motivation skapas när människor får förtroende, ansvar och möjlighet att påverka. När medarbetare känner stolthet över sitt arbete och upplever att deras idéer tas på allvar, växer både individen och organisationen.

Bland de initiativ Jonas är mest stolt över finns arbetet med att minska matsvinnet, särskilt när eleverna involveras och görs delaktiga i lösningarna. Att kombinera innovation, som nya klimatsmarta proteinkällor, med mat som faktiskt uppskattas är en viktig framgångsfaktor. När elever äter sig mätta, är nyfikna och nöjda med mat som är lagad från grunden är det ett tydligt kvitto på att arbetet ger resultat.

Samtidigt står offentliga måltider inför stora utmaningar. Ekonomi, klimat och beredskap präglar en tid av osäkerhet. För att möta detta krävs ökat samarbete, kunskapsdelning och flexibilitet i både planering och genomförande. Starkare beredskap, mod att satsa långsiktigt och en vilja att visa och dela goda exempel är avgörande för branschens fortsatta utveckling.

Till andra som arbetar inom offentliga måltider skickar Jonas med en uppmaning: våga testa. Arbeta med frihet under ansvar – testa, lär och gör. Fortsätt utveckla din kompetens, ta hjälp av kollegor och glöm aldrig hur viktig rollen är. Genom maten är man med och formar framtidens vanor, hälsa och hållbarhet.